1、破折号表示话题或语气的转变，声音的延续的符号。破折号的作用：用于标明行文中解释说明的语句，语意的转换、递进、转折，标明语句间的因果关系，标明行文中的插说，总说与分说之间。

2、长横在西文标点历史上有过多种用途，作为破折号在17～18世纪定型和普及。法语破折号的现代名称tiret首见于1554年，源自动词tiret(画线条)。英语破折号出现于17世纪下半期。本称break，原意为“打破、折断以及夭折”，表示突然停顿或中断，18世纪改称dash。这个词在中古写作daschen，据信借自丹麦语daske，本意为“掌击、直冲”，1552年开始作“画短横”讲，后来发展成为现代破折号的名称。德语在17世纪下半期出现破折号。俄语在18世纪后期开始使用破折号，叫做tabIe，名称借自法语。

3、中文破折号的长度占两个字的位置，西文破折号的长度相当于中文一个字。